Dengarkan artikel 10 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.
Pergantian kepresidenan di perguruan tinggi dan universitas kulit hitam secara historis melonjak pada tahun 2023 – dengan para pemimpin institusi keluar dengan cara mengundurkan diri, pensiun dini, atau pemutusan hubungan kerja di HBCU kecil dan besar.
Masalahnya belum tentu unik di antara HBCU, karena masa jabatan kepresidenan perguruan tinggi di seluruh pendidikan tinggi telah dipersingkat dalam beberapa tahun terakhir, Felecia Commodore, seorang profesor di Old Dominion University dengan keahlian dalam kepemimpinan, tata kelola, dan praktik administrasi HBCU, mengatakan dalam sebuah email.
Meskipun demikian, jumlah di HBCU sangat mencengangkan.
Sejak 2022, lebih dari 20 kepresidenan HBCU telah tersedia karena pensiun, mengundurkan diri, atau mengundurkan diri secara paksa. Hal itu mengakibatkan hampir seperempat perguruan tinggi HBCU dipimpin oleh presiden sementara, penjabat atau presiden yang mengundurkan diri, kata Terrell Strayhorn, direktur Pusat Studi HBCU Universitas Virginia Union, dalam email.
Pergantian termasuk presiden HBCU publik, seperti Universitas A&M Prairie View, di Texas; Universitas Texas Selatan; dan Jackson State University, di Mississippi. Ini juga mencakup perguruan tinggi swasta yang lebih kecil seperti Tougaloo College, di Mississippi, Rust College, di Mississippi; dan Perguruan Tinggi LeMoyne-Owen, di Tennessee.
Keberangkatan di HBCU berbeda secara unik namun memiliki kesamaan yang penting, seperti perempuan yang meninggalkan banyak jabatan tersebut dan pemimpin yang memiliki hubungan penuh dengan dewan pengatur mereka, kata para ahli.
Banyaknya lowongan “relatif memprihatinkan,” kata Strayhorn, tetapi juga dapat menghadirkan peluang untuk masa depan yang menggairahkan, di mana para pemimpin baru yang berwirausaha, beragam, dan berpusat pada siswa “akan menciptakan kemungkinan baru untuk masa depan perguruan tinggi Kulit Hitam Amerika,” katanya.
Keberangkatan yang melonjak, tuntutan yang meningkat
Gelombang kepergian presiden menghantam HBCU setiap beberapa tahun, kata Sydney Freeman Jr., seorang profesor di Universitas Idaho yang mempelajari HBCU dan masa depan institusi yang melayani minoritas. Tetapi karena HBCU secara historis kekurangan dana dan kurang terlayani, transisi dan perubahan kepemimpinan dapat “sangat mengganggu institusi kita demi kesinambungan,” katanya.
Secara umum, lembaga-lembaga dengan pergantian beberapa kepresidenan yang sering — dalam lima hingga tujuh tahun — memprihatinkan, kata Commodore.
“Lembaga membutuhkan stabilitas dalam kepemimpinan untuk membantu keberhasilan perencanaan strategis, membangun hubungan, dan membina kesuksesan,” katanya. “Meskipun juga tidak sehat untuk mempertahankan kepemimpinan yang buruk untuk waktu yang lama, di mana ada pergantian presiden yang konsisten tanpa sebab yang jelas, kekhawatiran harus muncul.”
Tahun lalu telah melihat keberangkatan presiden di HBCU melonjak.
Selama puncak pandemi COVID-19, ada kurang dari lima pembukaan presiden HBCU, kata Strayhorn. Tetapi tingkat keberangkatan pada tahun 2023 “sangat tinggi,” katanya, dengan lebih dari selusin sejak Maret.
Keberangkatan juga terjadi lebih cepat dari yang diharapkan, dengan masa jabatan rata-rata presiden yang baru saja keluar adalah 2,1 tahun – setengah dari kontrak empat hingga lima tahun yang biasa diperpanjang untuk presiden HBCU, kata Strayhorn.
Pekerjaan yang sulit tumbuh lebih menantang
Aspek yang paling memprihatinkan dari tren baru-baru ini, kata Freeman, adalah bahwa banyak presiden yang akan pergi adalah perempuan.
Lesia Crumpton-Young di Texas Southern, Carmen Walters di Tougaloo, Vernell Bennett-Fairs di LeMoyne-Owen dan Felecia Nave di Alcorn State University adalah beberapa wanita yang berangkat.
Tidak selalu ada pemahaman yang jelas mengapa para wanita ini mengundurkan diri.
Ketika Crumpton-Young mengundurkan diri pada bulan Mei, dia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia akan pergi untuk “meningkatkan HBCU ke panggung nasional yang lebih luas.” Ketua dewan bupati Texas Southern mengatakan anggota dengan suara bulat menyetujui permintaannya untuk pensiun, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut tentang masalah tersebut kepada The Texas Tribune.
Lebih banyak cahaya telah ditumpahkan pada beberapa keberangkatan daripada yang lain. Risalah rapat dewan publik menunjukkan dewan pengawas yang mengawasi Alcorn State University memecat Nave “demi kenyamanan dewan, segera efektif,” Mississippi Today melaporkan.
Keputusan dewan datang dua hari setelah Nave mewawancarai untuk jabatan kanselir di Universitas Negeri Louisiana, Shreveport – posisi yang tidak dia dapatkan.
“Saya pikir orang-orang khawatir bahwa begitu kita memiliki kesempatan untuk memiliki lebih banyak presiden perempuan dalam kepemimpinan, banyak dari mereka yang menjauh dari peran tersebut,” kata Freeman. “Ini penting karena mereka berfungsi sebagai panutan bagi wanita.”
Pendaftaran yang menurun atau menyusut, fasilitas yang tidak memadai, lowongan posisi kunci, masalah fiskal, dan hilangnya fakultas dan staf produktif dianggap sebagai masalah di beberapa institusi yang mengalami keberangkatan, kata Strayhorn.
“Sulit untuk memelihara laboratorium dan asrama yang mahal atau menangani pemeliharaan yang tertunda dan tertunda dengan keuangan yang terbatas,” kata Strayhorn.
Memimpin HBCU memerlukan seperangkat keterampilan kompleks yang tidak mudah dimiliki semua orang, kata Strayhorn. Yang utama di antara keterampilan itu adalah pengetahuan, pengalaman, dan keberhasilan yang terbukti dalam manajemen pendaftaran, penggalangan dana, ketajaman fiskal dan bisnis, komunikasi, pembangunan tim dan komunitas, memiliki pola pikir kewirausahaan, dan tata kelola bersama, katanya.
Apalagi, peran presiden semakin berat dalam beberapa tahun terakhir.
Sejak dimulainya pandemi, semakin banyak seruan bagi para pemimpin HBCU yang memiliki pemahaman mendalam tentang manajemen krisis, keterampilan media sosial, dan kemampuan untuk meningkatkan pendapatan, katanya.
Dan gerakan sosial baru-baru ini melawan ketidakadilan rasial, pelecehan seksual, dan kebencian Asia juga telah menyebabkan peningkatan dewan HBCU dan komite perekrutan yang mencari presiden dengan pengetahuan atau pengalaman pengembangan siswa, kata Strayhorn.
Presiden juga menghadapi pengawasan melalui media sosial, yang dapat memengaruhi cara orang memandang kepemimpinan mereka dan institusi secara luas, kata Freeman.
Di seluruh pendidikan tinggi, presiden cenderung lebih tua, sering kali termasuk dalam generasi Baby Boomer atau Gen-X akhir. Mereka harus menavigasi kurva pembelajaran media sosial, kata Freeman.
Juga, di negara bagian seperti Florida dan Texas, di mana anggota parlemen menentang upaya keragaman, kesetaraan dan inklusi, serta sejarah rasial, presiden dibiarkan mencoba mencari tahu apa artinya itu bagi institusi mereka.
“Jika Anda tidak yakin apakah negara bagian Anda akan mendukung Kolese dan Universitas Hitam Historis dengan cara yang telah mereka lakukan di masa lalu karena penolakan terhadap inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusi, ini menjadi sangat menantang,” kata Freeman. Hal itu dapat menyebabkan mahasiswa, dosen, staf dan alumni bertanya-tanya siapa yang melindungi dan berbicara untuk institusi selama masa kerusuhan, katanya.
Kekurangan dana historis HBCU menimbulkan tantangan tambahan bagi presiden yang perlu beroperasi dengan anggaran yang ketat, kata Freeman. Secara struktural, institusi yang didominasi kulit putih memiliki lebih banyak ruang untuk mengatasi beberapa tantangan yang sama, kata Freeman.
Masalah dengan papan
Sejumlah kepergian baru-baru ini telah melibatkan perselisihan antara presiden yang keluar dan dewan direksi lembaga tersebut.
Misalnya, Ruth Simmons di Universitas A&M Prairie View meninggalkan jabatan kepresidenannya awal tahun ini menyusul perselisihan dengan sistem dewan bupati.
Simmons, yang sudah berencana untuk pergi, menaikkan tanggal keberangkatannya setelah kantor kanselir dilaporkan menolaknya untuk membuat janji tingkat tinggi. Kanselir sistem mengatakan ini adalah kebijakan standar untuk presiden yang keluar, menurut Houston Chronicle.
Simmons mengatakan kepada publikasi pada bulan April setelah kepergiannya bahwa sistem A&M Texas tidak berbagi hasratnya atau mampu mengelola urusan Prairie View.
Secara umum, dewan pengawas pendidikan tinggi baru-baru ini memasukkan diri mereka ke dalam operasi institusi sehari-hari, kata Freeman. Orang-orang yang memberikan uang kepada institusi dan ditugasi untuk menjaga kesejahteraan jangka panjang mereka secara alami cenderung mencoba dan mempengaruhi pengambilan keputusan – lebih-lebih ketika uang sedang ketat, katanya. Itu bisa menimbulkan konflik.
“Ketika presiden merasa lumpuh dan tidak mampu membuat keputusan yang menurut mereka terbaik untuk institusi dan mereka memiliki anggaran yang ketat, hal itu membuat, dalam beberapa hal, situasi yang tidak dapat dipertahankan,” kata Freeman.
Untuk benar-benar memahami pergantian presiden, diperlukan pemahaman yang lebih dalam tentang komposisi, dinamika, dan proses pengambilan keputusan serta praktik HBCU dan dewan pemerintahan tingkat negara bagian, kata Commodore.
“Semakin kita memahami bidang-bidang ini, yang sering kita tidak tahu sama sekali,” kata Commodore, “Saya yakin semakin kita dapat mulai mempertimbangkan bagaimana lembaga-lembaga ini dapat menerima dukungan yang dibutuhkan untuk memastikan stabilitas, kesehatan, dan keberhasilan yang lebih baik dalam merekrut dan mempertahankan talenta kepresidenan HBCU yang luar biasa.”
Leave a Reply